El acrilonitrilo butadieno estireno, a menudo denominado ABS, es un tipo de plástico que es un termoplástico opaco y un polímero amorfo. Cuando decimos termoplástico, queremos decir que este tipo de plástico responde al calor de diferentes maneras. En el caso del ABS, este plástico se vuelve líquido cuando se somete a 221 grados Fahrenheit. Lo que distingue a los termoplásticos de otros plásticos es que se pueden fundir a su forma líquida, enfriarse y recalentarse nuevamente sin causar demasiado daño a su composición química. Entonces, el ABS no se quema, simplemente se derrite y se convierte en una forma líquida. Una vez enfriado, vuelve a su estado sólido nuevamente. Un termoplástico como el ABS es mejor que los plásticos termoendurecibles porque los plásticos termoendurecibles solo se pueden calentar una vez (generalmente durante el tiempo en que se moldea en una forma particular).

Cuando los plásticos termoendurecibles se calientan, sufren un cambio químico que no se puede revertir. Es por eso que no se pueden derretir una y otra vez como los termoplásticos. Cuando uno intenta calentar plásticos termoendurecibles, en lugar de derretirse, terminan quemándose, a diferencia de los termoplásticos, que pueden volverse líquidos nuevamente y pueden removerse.
Esta propiedad de poder recalentar ABS una y otra vez lo convierte en un candidato increíble para el reciclaje.